Au printemps 2017, lors de négociations contractuelles tendues avec la Writers Guild of America, une soixantaine de négociateurs se sont réunis dans les bureaux de Sherman Oaks de l’Alliance of Film and Television Producers.
Le syndicat n’a pas aimé la proposition d’études de résidus en continu et s’est tourné vers le gourou de la recherche Ellen Stutzman pour expliquer pourquoi ce serait mauvais pour les écrivains.
Lors de sa présentation à la table de négociation, Stutzman a exposé méthodiquement la position de son syndicat. La réfutation était si convaincante que ses collègues s’en souviennent encore aujourd’hui.
“C’est une salle pleine de flûtes à bec qui ne veulent tout simplement pas vous regarder dans les yeux et n’ont aucun intérêt à dialoguer avec vous, mais c’était impressionnant”, se souvient Patric M. Verrone, membre du comité de négociation du syndicat. et ancien président de guilde. “Après l’avoir vue faire la présentation, c’était comme si elle était née pour faire ça.
Le vote de confiance à Stuzman intervient deux semaines après la guilde il a annoncé qu’elle remplacerait le négociateur en chef de la WGA, David Young, qui démissionnait pour des raisons de santé.
La nouvelle en a surpris plus d’un à Hollywood. Young, un dirigeant syndical fougueux connu pour son style de négociation agressif, a dirigé le syndicat lors de la grève précédente en 2007-2008. Et certains se sont demandé si son départ laisserait la WGA sans un leader fort avant des négociations cruciales – et probablement controversées – qui devraient commencer lundi.
Des collègues décrivent Stutzman comme plus humble et moins combative que Young, mais disent qu’elle est une négociatrice efficace qui a joué un rôle important dans la campagne très médiatisée et réussie de la WGA pour freiner les pratiques des agents de talent jugées nuisibles aux écrivains.
« Ellen est intelligente, dure et ne souffre pas des imbéciles. Il fera ce qui est juste pour les membres en fonction de nos besoins », a déclaré un membre de longue date de la WGA, qui a refusé d’être nommé car il n’était pas autorisé à commenter.
Dans une interview lundi, Stutzman a reconnu la pression future.
“Nous avons un gros programme cette année. Nous avons beaucoup de problèmes qui mijotent depuis un certain temps, et c’est à moi et au comité de négociation de les apporter aux membres, donc c’est un défi dans chaque négociation », a déclaré Stutzman au Times.
Elle a dit qu’elle ne prévoyait pas de changement de tactique ou de stratégie de négociation.
“Nous entamons des négociations avec le soutien de nos membres et c’est ce qui donne finalement le pouvoir au comité (de négociation) et c’est la seule chose à laquelle les entreprises réagissent, donc je ne vois pas cela comme un grand changement”, a-t-elle déclaré.
De nombreux membres et dirigeants de la guilde ont exprimé leur soutien à Stutzman et à son équipe.
“En fait, j’ai ressenti beaucoup de réconfort quand j’ai su qu’il allait être le maître négociateur”, a déclaré Marc Guggenheim, showrunner des séries télévisées “Eli Stone” et “DC’s Legends of Tomorrow”. « Elle est très, très intelligente. Il se soucie vraiment des écrivains. Son emprise sur les problèmes a toujours été incroyablement forte.”
Stutzman, 40 ans, diplômé de l’École des relations industrielles et de travail de l’Université Cornell, travaille pour la WGA depuis 17 ans.
Après avoir obtenu son diplôme en 2004, Stutzman a travaillé comme chercheur et organisateur pour le Syndicat national des travailleurs de la santé.
En 2006, elle a rejoint la Writers Guild of America West en tant qu’analyste de recherche. Alors qu’il était employé par le syndicat, Stutzman a étudié pour une maîtrise à l’ UCLA Anderson School of Management .
Stutzman a gravi les échelons du syndicat et a été élu directeur général adjoint en 2018. Elle a supervisé les départements des agences, des contrats, des affaires juridiques, de la recherche et des politiques publiques du syndicat.
« Elle est habile à discuter à la fois des grandes tendances de l’industrie et des détails du libellé du contrat (entente de base minimale) », a déclaré John August, ancien membre du conseil d’administration et membre actuel du comité de négociation. “Il n’y a personne sur cette planète mieux qualifié pour assumer ce rôle.
August a cité le rôle important que Stutzman a joué dans les trois derniers cycles de négociations La dure bataille de WGA avec les agences de talents à travers les emballages et les productions associées.
Au cours de cette campagne, Stutzman était connu pour éduquer les membres sur le financement des agences, y compris le rôle du capital-investissement dans l’entreprise.
“Très peu d’auteurs connaissent le fonctionnement du capital-investissement, il était donc important qu’elle explique les rendements attendus par les investisseurs en capital-investissement lorsqu’ils achètent dans des agences”, a déclaré August.
Des milliers d’écrivains ils ont “viré” leurs agents en 2019 pour protester contre les frais d’emballage et d’autres pratiques. À un moment donné, Young s’est engagé dans une guerre des mots avec le partenaire de William Morris Endeavour, Rick Rosen, qui a accusé Young de faire des menaces, ce qu’il a nié.
Stutzman a adopté une approche différente.
“Lorsque nous étions dans la salle pour négocier avec les agences, elle a été polie mais directe sur les raisons pour lesquelles nous estimions que leur structure de propriété présentait un conflit d’intérêts insurmontable”, a déclaré August.
Enfin La WGA a gagné ce combatles agences acceptant de renoncer aux frais d’emballage pour les projets d’assemblage et de réduire leur participation dans les productions associées à un maximum de 20 %.
Au cours des dernières semaines, Stutzman et d’autres chefs de guilde ont rencontré des membres pour discuter des priorités de négociation. Le 23 février au Sheraton Universal City Hotel, Stutzman a fait une présentation aux écrivains avec le coprésident du comité de négociation Chris Keyser, sur les propositions que le syndicat envisageait de soumettre aux studios.
“Elle est très patiente, très engagée”, a déclaré un capitaine de guilde qui a assisté à la réunion mais n’a pas été autorisé à commenter.
Stutzman se distingue par la profondeur de ses connaissances, a déclaré Verrone, faisant référence à ses présentations de 2014 aux membres du Congrès sur l’opposition syndicale à la fusion Comcast-Time Warner.
“Elle est certainement la plus informée (personne dans la salle) et a les faits et les chiffres à portée de main, ce que j’ai toujours trouvé inestimable”, a déclaré Verrone. “Elle a été dans les coulisses de presque chacune de nos batailles au cours des 17 dernières années.
