Alors que la montagne de preuves derrière la prise de décision chez Fox News devient publique dans l’affaire de diffamation de Dominion Voting Systems contre le réseau, la spéculation a augmenté sur qui pourrait tomber.
Président exécutif et PDG de Fox Corp. Lachlan Murdoch a tenté de réprimer les bavardages de jeudi en louant la directrice générale de Fox News, Suzanne Scott – la cible d’une grande partie de la théorie – et en rejetant l’affaire Dominion comme une attaque à motivation politique contre l’entreprise.
“Je pense qu’une grande partie du bruit que vous entendez à propos de cette affaire ne concerne pas vraiment le droit ni le journalisme”, a déclaré Murdoch lors de la conférence Morgan Stanley Technology, Media & Telecom 2023 à San Francisco. “Et c’est vraiment une question de politique, et Malheureusement, cela reflète davantage le type de société polarisée dans laquelle nous vivons aujourd’hui.”
Le procès de 1,6 milliard de dollars de Dominion alléguant que Fox News a intentionnellement menti au sujet des allégations de fraude électorale de l’ancien président Trump en 2020 pour augmenter ses notes. Dominion a pris le poids des mensonges avec des accusations selon lesquelles ses machines auraient truqué les votes en faveur du président Biden et que la société avait été fondée au Venezuela pour aider Hugo Chávez.
Fox News a déclaré que les affirmations de Trump, bien que fausses, présentaient un intérêt médiatique et que sa couverture était protégée par le 1er amendement.
Des experts juridiques ont déclaré à Dominion présente certaines des preuves les plus solides jamais vu dans une affaire de diffamation. Dominion doit prouver que Fox News a agi de mauvaise foi en ignorant imprudemment la vérité lorsqu’il a rapporté les allégations de Trump contre le fabricant de machines à voter basé à Denver.
L’affaire devrait être jugée dans le Delaware à la mi-avril.
Lachlan Murdoch et Rupert Murdoch assistent à l’US Open 2018 au centre de tennis de l’USTA.
(Adrian Edwards / Images GC)
Bien que Lachlan Murdoch n’ait pas été directement interrogé sur le statut de Scott, il l’a félicitée à deux reprises lors d’un événement de Morgan Stanley lors de la discussion de la performance globale de Fox News, qui est la principale station d’information par câble n ° 1.
“C’est tout à l’honneur de Suzanne Scott et de toute son équipe”, a déclaré Murdoch. « Ils ont fait un travail formidable pour gérer l’entreprise et bâtir cette entreprise. … C’est une entreprise difficile. Et je veux dire, vous savez, Suzanne Scott a fait un travail formidable.”
Les commentaires de Murdoch sur l’affaire ont été les premiers qu’il a faits publiquement après le tsunami de mauvaise publicité qui a englouti Fox News depuis la publication de la déposition et d’autres preuves présentées au tribunal.
Témoignage de Lachlan Murdoch et de son père, le président exécutif de News Corp. Rupert Murdoch, a haussé les sourcils lorsque les deux hommes ont minimisé leur implication directe dans la prise de décision chez Fox News et ont souligné que Scott était en charge du réseau.
La révélation a immédiatement suscité des spéculations de la part des analystes des médias et des journalistes selon lesquelles ils prendraient leurs distances avec Scott.
Mais Scott s’est également présentée comme n’étant pas directement impliquée dans toutes les décisions prises au sein du réseau.
“Je ne décide pas ce qui est sur Fox News”, a déclaré Scott dans son témoignage. « Je laisse le soin aux équipes de direction éditoriale et aux individus qui décident du contenu de leurs émissions. … Je regarde toutes les entreprises à partir de 50 000 pieds et je ne m’occupe pas en détail de la gestion des émissions sur le réseau.”
Scott n’a pas non plus contesté l’argument des Murdoch. Elle a dit que bien qu’elle considère fortement toute contribution qu’elle reçoit d’eux, cela ne la force pas à prendre des décisions liées au réseau.
Fox News a l’habitude d’encercler les wagons lorsque l’entreprise est sous le feu.
En 2016, des personnalités du réseau – dont Maria Bartiromo et Martha MacCallum – se sont rassemblées pour soutenir publiquement le chef fondateur de Fox News, Roger Ailes, lorsque des allégations de harcèlement sexuel ont fait surface pour la première fois contre lui. Ailes a été licencié une fois que les preuves de l’enquête interne sont devenues insurmontables.
Il y avait également des spéculations selon lesquelles le statut de Scott était incertain au début de 2021, les notes ayant diminué dans les mois qui ont suivi la défaite électorale de Trump. Mais les Murdoch l’ont récompensée avec un nouveau contrat et Fox News a retrouvé sa position concurrentielle dominante sur le marché des informations par câble en partie en ajoutant des commentaires plus conservateurs à sa programmation de jour.
Scott travaille chez Fox News depuis 26 ans, commençant comme assistante de direction lorsque le réseau a été lancé en 1996. En 2018, elle a atteint le poste de direction chez Fox News et est contribué à l’amélioration de la culture dans l’entreprise après le scandale de harcèlement d’Ailes.
