En janvier, Jennifer Croft et Boris Dralyuk ils étaient nommé séparément, pour le National Book Critics Circle Gregg Barrios Book in Translation Prize. Ceci est remarquable car Croft et Dralyuk sont les traducteurs de la fortune extraordinaire, Croft de la lauréate du prix Nobel 2018 Olga Tokarczuk (elle est la finaliste de TokarczukLivres de Jacob“) et Dralyuk d’Isaac Babel, entre autres (est nominé pour Andreï Kourkov“Abeilles grises”). A noter également: les traducteurs sont mariés, marquant la première fois que les deux membres du couple remportent le même prix du National Book Critics Circle. Le 23 mars, ils sauront si l’un d’entre eux remportera le prix.
Quoi qu’il arrive, cela ne les définit pas. Ils sont également des auteurs acclamés à part entière. Les mémoires de Croft Homesick ont remporté le prix William Saroyan 2020. Dralyuk est poète et était jusqu’à récemment rédacteur en chef Critique de livre à Los Angeles. L’année dernière, le couple a quitté Los Angeles pour enseigner à l’Université de Tulsa dans l’Oklahoma. Nous nous sommes rencontrés via Zoom pour discuter de leur travail et de leur vie divers.
Qu’est-ce que ça fait d’épouser quelqu’un dans votre discipline?
Jennifer Croft : Nous nous sommes rencontrés car nous étions tous les deux traducteurs de langues slaves et avions des amis communs. Dès que nous commencions à sortir ensemble, je retrouvais Boris dans mon escalier, où il me racontait ce qu’il venait de traduire. Il est tellement impliqué émotionnellement. Il était à la (LA Review of Books) donc son temps était limité. Il traduisait 500 mots par jour. Il est si prudent avec chaque mot. C’était très émouvant et je pense qu’une grande partie de la façon dont nous nous sommes réunis.
Boris Dralyuk : Jenny – en tant qu’écrivaine et traductrice – travaille plus vite que moi et dans de grandes impulsions d’immersion. L’un des moments inspirants de notre fréquentation a été de lire en un seul bloc le manuscrit quasi-final de “Homesick” et en même temps de recevoir ces très longs passages (de Tokarczuk) “Vols» et je réponds avec mes propres passages. Et donc nous nous sommes courtisés avec nos projets.
La traduction implique l’utilisation d’une langue et d’un travail étrangers. Mais c’est aussi un acte créatif.
Draluk : C’est très similaire à l’écriture; il s’agit en fait d’écrire, mais vous avez de l’aide. L’intrigue est là pour vous, nuances d’émotion. Mais votre travail consiste à le recréer en créant quelque chose de nouveau. Vous utilisez les mêmes outils qu’un écrivain utilise, non seulement l’équipement, mais aussi votre psychologie.
Boîte: Des auteurs m’ont dit que les traducteurs sont leurs lecteurs les plus proches. Que nous comprenons leur travail mieux que quiconque, y compris les éditeurs. Cependant, contrairement à de nombreux traducteurs, je ne consulte jamais l’écrivain pendant que je travaille. Je pense que le texte doit être une entité distincte. Je le veux tel que le lecteur d’origine l’aurait vécu.
Lydia Davis elle m’a un jour parlé de la recherche qu’impliquent ses traductions, qui consiste à lire chaque version d’une œuvre donnée. Que fais-tu?
Boîte: Je fais des recherches, mais seulement dans un sens. Par exemple, j’ai publié une traduction Pedro Mairal – un livre intitulé “La femme d’Uruguay” qui retrace le voyage de Buenos Aires à Montevideo. Ma recherche était que j’ai passé sept ans à vivre à Buenos Aires et que j’ai fait ce voyage plusieurs fois. C’est pourquoi je traduis des écritures contemporaines car il est important pour moi de vivre ce qui est décrit. C’est pourquoi je n’écris pas – comme Boris – de textes historiques.
Draluk : Lorsque j’ai commencé à traduire ou à retraduire, j’avais devant moi toutes les versions disponibles, ainsi que tous les dictionnaires que j’ai pu trouver de l’époque. Je l’ai réduit. Je consulte toujours les traductions précédentes, mais j’apporte ma propre diction, ma propre syntaxe, mon propre sens de l’original. Tout aussi importante est la recherche historique de la réalité russe des années 90 ou du XIXe siècle, la réalité soviétique de 1921.
La culture américaine est notoirement résistante aux travaux de traduction.
Boîte: Il y a encore une certaine résistance de la part des éditeurs d’une certaine génération – à la traduction elle-même, à la valorisation et à la rémunération correcte d’un traducteur – mais je pense que les gens sont moins phobiques qu’avant. Dans le passé, les gens comme moi étaient les traducteurs les plus courants vers l’anglais – des personnes qui ont grandi en anglais mais ont appris d’autres langues. Maintenant, de nombreuses personnes qui ont immigré aux États-Unis apportent leur littérature en anglais. Les gens de couleur traduisent les écrivains de couleur, ce qui est extrêmement important. Je suis optimiste et excité.
Draluk : Je partage cet enthousiasme et cet optimisme. J’ai aussi le sentiment que les lecteurs sont plus disposés à accepter l’innovation stylistique de la part du traducteur. Je pense qu’on a trop insisté sur une idée très superficielle de la précision: “Eh bien, c’est faux parce que l’original a ce mot à cet endroit.” C’est peut-être de la loyauté, mais c’est de la loyauté envers un élément et une trahison de l’ensemble.
Quelle est la relation entre la traduction et vos autres travaux ?
Boîte: J’ai toujours considéré la traduction comme une courbe d’apprentissage pour un écrivain que j’admire. Je viens de terminer un roman sur huit traducteurs qui s’unissent pour traduire le magnum opus d’un auteur. Mais le lendemain de leur arrivée, ils disparaissent. Ainsi, le livre parle en partie de traducteurs réalisant leur agence sur le travail lui-même.
Draluk : Je suis un amoureux des voix sui generis qui sont toujours en danger d’extinction. Ils peuvent nous en dire plus sur leur époque que n’importe quel nombre de voix homogènes de la même période. Je m’intéresse aussi au style, parfois au détriment d’un beau tissu. En tant que monteur, j’ai toujours travaillé pour aider les gens à se ressembler davantage, en perfectionnant leur voix et en supprimant les fausses notes.
Vous avez récemment quitté Los Angeles pour Tulsa – et vous enseigniez. Comment était-ce de faire ce changement?
Boîte: J’ai grandi à Tulsa. J’ai trouvé Tulsa terriblement ennuyeux. Puis j’ai fini par écrire un livre à ce sujet parce que je vivais à Buenos Aires et j’ai réalisé que Tulsa pourrait être intéressante pour les lecteurs qui n’ont aucune idée de ce que c’est que d’entendre une tornade arriver. Enfant, Boris a été contraint d’émigrer et j’ai grandi dans un endroit où j’avais hâte de partir. J’ai vécu à Cracovie et Varsovie et Moscou et Berlin et Paris et Buenos Aires et New York puis Los Angeles. C’est donc une expérience différente pour moi.
Draluk : J’ai toujours considéré l’enseignement comme une forme de présentation, de curation et de performance, toutes choses que j’ai mises en pratique dans la traduction. Et même au montage. J’ai adoré le travail d’un éditeur, en particulier l’interaction entre l’auteur et l’éditeur. Dans le cas des étudiants, je ressens une relation similaire. Je les aide à trouver leur voix, leur passion.
Ulin est une ancienne rédactrice en chef et critique de livres pour le Times.
