“Outlook” comprend 35 titres dans le mastodonte de 36 titres d’un nouvel album de Morgan Wallen, ce qui signifie qu’au moment où vous y arrivez enfin, vous êtes assez bien préparé pour toutes les connaissances durement acquises qu’il doit abandonner. Et avec les premières lignes de la chanson sur « 20/20 rétrospective », il semble clair où la star de la country se dirige : deux ans après avoir été filmé en état d’ébriété en utilisant le mot N pour désigner un ami – un incident qui a suscité un large débat sur la relation historique de la musique country avec la race – le début de “The View” suggère que Wallen a sérieusement réfléchi à la façon dont il voit le monde et sa place dans celui-ci.
Vient ensuite le refrain.
“Ma vision de la vie est maintenant différente de ce qu’elle était”, chante-t-il sur une guitare acoustique groovy, “Mon point de vue est : quelqu’un est là-haut, regarde en bas, me cherche.”
En d’autres termes, la prise de conscience de Wallen du privilège des hommes blancs ressemble à une bénédiction.
Ce qui était bien sûr le cas. “Dangerous”, le double LP de Wallen en 2021, a résisté à un bref moment de résistance pour devenir le plus grand album de l’année de tous les genres, et pas moins de trois avancées du nouveau projet, “One Thing at a Time”, sont actuellement au n ° 1. 1. 10 sur le Billboard Country Singles Chart, y compris le sensuel “Last Night”, qui vient de passer sa troisième semaine au n ° 1. Grâce aux grands nombres attendus sur Spotify et autres, ils sont presque certains de faire leurs débuts au sommet du Billboard 200 au moment même où Wallen se prépare à se lancer dans ce qui sera sûrement l’une des tournées de stades américaines les plus lucratives de l’année. (Il jouera au SoFi Stadium d’Inglewood le 22 juillet.)
À une époque où le streaming et TikTok ont décentralisé l’industrie de la musique et diminué le pouvoir de ses anciens gardiens, la seule chose qui compte est le vote du peuple, et ils se sont clairement ralliés à Wallen ; en fait, ce n’est pas tant quelqu’un d’en haut qui l’a sauvé de la destruction, mais des millions de personnes dévouées ici sur Terre.
La question à propos du nouvel album est donc de savoir comment Wallen utilise son privilège.
Vous vous demandez peut-être pourquoi (ou si) ils doivent même compter dessus. Selon plusieurs comptes – y compris des artistes noirs de premier plan tels que le chanteur country Darius Rucker et le rappeur Lil Durk, avec qui Wallen a coupé le duo “Broadway Girls” de 2021 – la chanteuse de 29 ans n’est pas raciste. Il bénéficie indéniablement d’un système fondé sur le racisme, oui, mais il n’est pas différent des innombrables autres artistes, politiciens et hommes d’affaires blancs.
Malgré ces trois douzaines de chansons, cependant, Wallen est toujours sur la pointe des pieds autour de l’idée qu’il a fait de graves erreurs et appris de précieuses leçons; il est clairement conscient d’un besoin perçu d’expier ce qu’il a fait – “Une chose à la fois” n’est pas une dénonciation combative à la Kid Rock des empiètements de la culture d’annulation – mais il s’arrête avant de montrer une véritable introspection. Le résultat est une sorte de paradoxe : un album chargé d’un engagement qu’il refuse d’assumer.
Ce qui serait plus facile à concilier si Wallen n’était pas entré occasionnellement dans la mêlée de la guerre culturelle dans la vraie vie, comme lorsqu’il a accepté une invitation à se produire lors de la récente cérémonie d’inauguration du gouverneur du Tennessee, Bill Lee, qui a signé cette semaine un projet de loi controversé limitant la traînée. spectacles dans l’État d’origine de Wallen. Un activisme politique comme celui-ci brise le caractère raisonnable de l’attente d’un artiste que sa musique soit considérée comme non politique.
Mais une autre marque du privilège de Wallen est qu’il a eu une marge de manœuvre. Alors, que pouvez-vous remarquer à propos de “Une chose à la fois” autre que le fait qu’il évite les problèmes difficiles qui demanderaient probablement à peu de personnes parmi son public de s’engager ? C’est trop long pour commencer, même si cela va sans dire dans l’économie du streaming, dont la philosophie du set-it-and-forget-it a également inspiré les LP marathon de Zach Bryan et Luke Combs.
Wallen a déclaré que les 36 morceaux de l’album s’inscrivaient dans trois groupes: des chansons country traditionnelles, des chansons inspirées du hip-hop et des chansons dans ce qu’il appelle un mode “dirt rock” qui s’inspire des idoles revivalistes des années 1980, The Killers et The War. drogué. Et il y a certainement des exemples distincts de chacun, comme “Everything I Love”, qui construit des harmonies vocales luxuriantes sur un rythme galopant à la classique Alabama; le palpitant “180 (Lifestyle)”, qui interpole des éléments de “Lifestyle” de Rich Gang, Young Thug et Rich Homie Quan ; et “Whiskey Friends”, qui, en plus de son riff central, emprunte au “Mr. Côté lumineux.”
Mais la plupart du reste s’estompe pendant près de deux heures dans un son soigneusement triangulé par ces styles; une chanson signature de Morgan Wallen mélange country, rap et rock de la même manière qu’une chanson signature de Post Malone (bien que dans des proportions légèrement différentes). Ses prouesses en chant – et il est parmi les plus talentueux de Nashville – sont la souplesse de sa voix, qui peut passer du grognement au grognement en quelques lignes; parfois, il fait les deux dans la même ligne, comme dans “Money on Me”, une description de son penchant pour la déception, dans laquelle il capture un mélange de honte et de fierté lorsqu’il dit à un amant potentiel, “Honnêtement, je ne voudrais pas de l’argent sur moi.”
Son flow est plus net qu’il ne l’était sur “Dangerous”; il est capable de gérer des cadences plus complexes, comme dans les slinkies “Me + All Your Reasons” et “Good Girl Gone Missin'”, qui placent des phrases staccato rapides entre les guitares folk. Et son chant sur une chanson comme “Keith Whitley”, du nom du regretté chanteur de country, a une brutalité attrayante, même chez les plus agiles.
Parce que “One Thing at a Time” est si unifié dans son son, ce qui élève chaque morceau est la profondeur et la spécificité de l’écriture, pour laquelle Wallen, un écrivain doué lui-même, a demandé l’aide de dizaines de professionnels de Nashville, y compris ses amis de longue date. . Hardy et Ernest avec Miranda Lambert, Hillary Lindsey et Ryan Hurd. (Une façon de vous assurer d’être réembauché par l’établissement local : devenez l’un des employeurs les plus fiables de Music Row.)
Les moins intéressantes sont les chansons sur l’autodestruction et la recherche de la rédemption, non seulement parce qu’elles évitent les détails de la notoriété de Wallen, mais aussi parce qu’elles tombent dans le cliché du partage de la bière – un échec à la fois du courage et du goût. Bien plus vivants sont les numéros sur le sexe comme “Last Night” (“J’embrasse tes lèvres / Je te ferai tenir les draps du bout des doigts”) et les chansons sur l’amour perdu comme “Tennessee Numbers”, dans lesquelles il se souvient d’une photo de lui et une ex qui servait d’écran de serrurier sur son téléphone.
“’98 Braves” et “Tennessee Fan” utilisent des images sportives intelligentes dans des récits romantiques, et “Thought You Should Know” s’adresse à la mère du chanteur avec une familiarité poignante. Là encore, une fois qu’il lui a parlé de sa nouvelle petite amie et qu’ils se sont moqués du “stupide…” que son père a fait, il fait savoir à sa mère que “toutes ces prières que tu pensais avoir gaspillées pour moi ont dû être dites après tout. leur chemin à travers. » Un autre problème résolu.
